Restauración de la Puerta de Alcalá
Ante las evidentes muestras de deterioro de la Puerta de Alcalá, durante el segundo semestre de 2022 se realizó un conjunto de estudios previos destinados a generar un diagnóstico exhaustivo de sus patologías.
Finalizados los estudios, en 2023 se ha promovido una intervención de emergencia en este emblemático monumento símbolo de la ciudad, ante la inminente necesidad de acometer trabajos de consolidación estructural de los conjuntos escultóricos, así como de eliminación de humedades.
La Puerta de Alcalá es un emblema patrimonial de la ciudad de Madrid y también del Paisaje de la Luz, bien cultural inscrito en la Lista de Patrimonio Mundial desde 2021. Por ello, su restauración ha sido una actuación prioritaria para el Área de Cultura, Turismo y Deporte del Ayuntamiento de Madrid, promovida y desarrollada por la Dirección General de Patrimonio Cultural ante la inminente necesidad de acometer los trabajos de consolidación estructural de los conjuntos escultóricos, la eliminación de humedades, la sustitución del plomo de la cubierta y el tratamiento de la piedra en todas las fachadas.
Los mejores expertos en la fase de estudio y de ejecución
La primera fase (con una duración de cuatro meses) de esta actuación supuso la realización de una serie de estudios previos que permitieron conocer en profundidad la historia material del monumento, determinar su estado de conservación y las patologías que le afectaban, así como establecer la metodología de trabajo más adecuada, aplicando los criterios y la tecnología más avanzados.
Para abordar la intervención integral que la Puerta de Alcalá requería, se creó un equipo interdisciplinar, integrado por los mejores expertos en el tratamiento de materiales pétreos, que ha participado tanto en los estudios previos como en la ejecución.
Así, durante 16 meses de trabajo, más de 150 de profesionales han concentrado sus esfuerzos en estabilizar los riesgos de deterioro que afectaban al bien cultural, alcanzando un consenso sobre el estado de conservación y los criterios y metodologías de intervención más adecuados, conformes a las recomendaciones y protocolos, nacionales e internacionales, en materia de conservación del Patrimonio Cultural.
Con objeto de contar con el mejor asesoramiento técnico, se acordó la colaboración institucional con el Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE), dependiente del Ministerio de Cultura, por tratarse de la institución nacional de mayor relevancia y prestigio en la restauración del Patrimonio Cultural.
Proyecto de restauración, criterios y metodología
Desde su construcción en tiempos de Carlos III hasta la actualidad, la Puerta de Alcalá ha sido objeto de numerosas intervenciones para garantizar su conservación y disfrute público. La última actuación de calado se llevó a cabo en 1992, seguida de diversas intervenciones de menor entidad destinadas a su mantenimiento.
El actual proyecto de restauración de la Puerta de Alcalá se diseñó a partir de 2022 con un proyecto inicial de investigación y estudio para conocer el estado de conservación del bien cultural. Tras las evaluaciones preliminares y con las evidencias de deterioro detectadas, se planificó un minucioso estudio del monumento, mediante la programación de una campaña de estudios, previos a la restauración, cuyo objetivo era obtener un diagnóstico exhaustivo de su estado de conservación, empleando los criterios y tecnologías más avanzados, junto con una campaña rigurosa de ensayos, que permitiera obtener resultados completos en todos los campos de estudio de la conservación material del monumento.
Se han utilizado técnicas como escaneado y modelado 3D para la obtención de un modelo fotogramétrico tridimensional del monumento a partir del vuelo de drones, y se realizaron ensayos de tratamiento de diversa índole a partir de la toma de muestras y su análisis en laboratorio para obtener la información precisa sobre la composición del material y su comportamiento ante los distintos tratamientos de limpieza y consolidación aplicados.
También se ha llevado a cabo una completa investigación documental del bien y de las intervenciones previas, así como de la propia historia del monumento, al igual que un estudio material del conjunto, de sus técnicas y sistemas constructivos, junto con el estudio de caracterización de los materiales presentes, de sus alteraciones y de los factores de deterioro.
Se ha realizado además un análisis petrológico del estado de la piedra, sus características fisicoquímicas originales y su estado de conservación, así como la sistematización de las fisuras y grietas o la lectura de las juntas de trabajo de los grupos escultóricos.
Igualmente, se ha analizado el estado de la cubierta de plomo, estudiando el sistema constructivo y su conservación, junto con catas en diferentes zonas y toma de muestras para identificar sus componentes y las afecciones, tanto del metal como de los materiales de soporte.
Los estudios previos permitieron concluir que la Puerta de Alcalá presentaba factores de degradación intrínsecos —originados por el uso de materiales de distinta naturaleza, que proporcionan una singular combinación de comportamientos fisicoquímicos— y extrínsecos, generados por circunstancias ajenas al bien y sus materiales.
Consolidación de los grupos escultóricos y subsanación de lesiones provocadas por la humedad
La principal tarea ha sido alcanzar la consolidación estructural de los grupos escultóricos y ha incluido actuaciones como el saneado de los anclajes metálicos y de las grapas, la eliminación de aquéllas que habían perdido su función de agarre, el cosido de elementos sueltos, la eliminación de morteros añadidos en intervenciones previas y el sellado de juntas, coqueras y fisuras.
Además, se han subsanado los problemas de humedad originados por la cubierta prexistente mediante la colocación de una nueva cubierta de plomo, esta vez ventilada, que elimina los procesos de deterioro en los grupos escultóricos cuyos anclajes han sido saneados o reforzados, según el caso. Por último, se ha realizado un tratamiento integral de todas las fachadas para subsanar el arenizado, las deplacaciones y las fracturas, se han asegurado y restaurado adecuadamente los elementos escultóricos, así como se han eliminado todos los elementos degradantes y se ha protegido la piedra de agresiones ambientales futuras, gracias a las actuaciones de limpieza e hidrofugado.
Todas las actuaciones han sido verificadas por ensayos de laboratorio, tanto de forma previa, como a nivel de control de calidad de la ejecución. De este modo se ha podido comprobar la compatibilidad de los materiales, su durabilidad, resistencia al envejecimiento, y otros factores. De igual manera, las soluciones técnicas y refuerzos necesarios se han sometido a cálculo estructural.
La sustentación de los grandes grupos escultóricos para poder trabajar en ellos ha sido objeto de una solución diseñada específicamente para esta actuación, con la construcción de torres andamiadas con capacidad estructural, que han servido como arriostre y refuerzo de las esculturas durante los trabajos de restauración.
Toda la intervención ha llevado aparejado un control arqueológico y un registro documental, que han permitido ampliar el conocimiento del monumento sobre el que se sustentarán las futuras programaciones de mantenimiento, difusión y sensibilización.
Los estudios han supuesto una inversión de 164.163,18 euros y las obras, que se iniciaron en enero y concluyeron en diciembre, han conllevado un gasto de tres millones de euros.
Conservación preventiva
La finalización de los trabajos lleva consigo la implantación de un programa de conservación preventiva con un plan de revisiones pautado. Estas revisiones son ahora posibles gracias a la colocación de una línea de vida que permitirá acceder a la cubierta del monumento en condiciones de seguridad. También es reseñable la puesta en marcha de un proyecto experimental que contempla el vuelo de un halcón peregrino y dos águilas Harris para ahuyentar a las palomas y proteger el monumento de los factores de deterioro de origen biológico, provocados por los excrementos de las aves, gracias a los vuelos disuasorios de las rapaces.
Difusión
Durante todo el proceso se ha puesto especial atención en la comunicación y difusión de las actuaciones, permitiendo a los ciudadanos participar de un momento tan singular de su historia. Con este fin se puso en marcha el programa Abierto por Restauración, que ha permitido a más de 12.100 visitantes conocer de primera mano los estudios previos y la restauración realizados.
Con el mismo objetivo de hacer partícipe a los ciudadanos del estado de conservación del monumento, el proyecto de restauración y la metodología de trabajo seguida, la Dirección General de Patrimonio Cultural del Ayuntamiento de Madrid ha habilitado la página web https://www.restauracionpuertadealcala.es y está trabajando en la edición de una publicación, así como en la organización de una jornada técnica para la presentación del proyecto, que tendrá lugar en el primer semestre de 2024.